目前，我國的飲用水問題依然嚴峻，飲用水問題還有很長的路要走。煤質活性炭主要用于個體和集體防護裝備的填充材料，其在飲用水處理中的應用因其良好的吸附性能、巨大的比表面積和高度發達的孔結構而日益受到自來水行業的青睞。進入21世紀以來，煤質活性炭在臭氧/生物活性炭(O3/BAC)工藝中的應用技術得到了廣泛的探討和發展，在我國長江三角洲和珠江三角洲地區建設了一批深度處理水廠，取得了良好的處理效果。
    選擇適當的活性炭，且該工藝在實際應用中適用，就可以延長活性炭的使用壽命，在再生周期時，選擇適當的再生工藝和方法，仍然可以延長使用壽命，從而降低制水成本。對緊急工程、突發事件的處置應用、煤質活性炭參數的選擇等都是十分值得探討的問題，適當的選擇不僅可以及時處理突發事件，而且可以降低處置成本。
    選煤就某一水廠或某一飲用水技改項目而言，在進行深度處理項目或緊急工程運行計劃時，在投資中所占比例較大的一項投資，將放在設計者和決策者面前，即是煤質活性炭的投資預算。煤質活性炭的投資與選擇一般都是通過招標的，從目前各地的招標文件來看，都存在一些問題：一是片面追求高指標，這里的指標主要是碘值、亞甲藍吸附值、苯酚吸附值、灰分等；二是不對當地水質中的有機物進行詳細模擬脫除試驗，想當然地選擇炭型、炭種，結果是因上述問題造成投資大，而處理結果不理想的各種問題的產生。 大家知道，活性炭碘值、亞甲藍吸附值、苯酚吸附值只表征煤質活性炭對碘分子、亞甲藍分子、苯酚分子的吸附能力。
    吸附碘的活性炭的更小孔徑為1.0nm，吸附亞甲藍的煤質活性炭的更小孔徑為1.5nm ，它們均屬于活性炭的微孔吸附范圍。天然水體中的天然有機物是多種不同有機物的混合物，如腐殖質、親水酸類、蛋白質、類脂、碳水化合物、羥酸、氨基酸等，分子大小在0.5~400nm之間，因此片面追求高碘值、亞甲藍值，只說明活性炭的微孔發達而已，對有機物的脫除效果并非理想。